Paden, agrotoerisme en sterren: dit is landelijk Fuerteventura
Natuurgebieden, kristalheldere hemels en een eeuwenoude beschaving wachten op jouw komst naar het oudste eiland van de Canarische archipel
Hoewel de paradijselijke stranden van Fuerteventura een must zijn voor iedereen die de Canarische archipel bezoekt, heeft dit eiland van meer dan 1.660 km² ook verrassende natuurgebieden, heldere hemels en een rijke cultuur en gastronomie.
Een eiland Wereldbiosfeerreservaat
Fuerteventura is in 2009 door de UNESCO uitgeroepen tot wereldbiosfeerreservaat en herbergt dertien beschermde gebieden en een bijzondere fauna met steppevogels, zoals de Canarische Houbara en de aasgier, 22 soorten walvisachtigen en vier soorten zeeschildpadden.
De vrij droge natuur is een onderwerp apart, een gebied dat het weer weerspiegelt en waar in de loop der jaren vlakten, steppen, imposante parken en natuurmonumenten zijn ontstaan, zoals het Islote de los Lobos of de Caldera de Gairía.
In het natuurpark van Jandía versmelt het turquoise water met verrassende landschappen en geologische structuren, terwijl in het natuurpark van Betancuria ravijnen en bergkammen het ideale substraat vormen voor allerlei (epi)lythofyten.
De natuurmonumenten zoals de Montaña de Tindaya, zichtbaar vanaf bijna elk punt op het eiland, het ruige gebied van de Montaña Cardón of de machtige vulkanen in het beschermde landschap van Malpaís Grande maken deel uit van een wonderlijke natuur.
Paden, ornithologie en olijfolie
Als de essentie, cultuur en natuur van Fuerteventura je meer trekt, zijn er tientallen prachtige wandelroutes om van het landschap te genieten. Er zijn zo’n 255 kilometer aan paden die door het wandelpadennetwerk van Fuerteventura worden onderhouden en beschermd. Je kunt ook overwegen te kiezen voor landelijke accommodaties die een breed scala aan activiteiten bieden, van vissen en het verzorgen van de inheemse soorten ezels, kippen en ganzen tot het plukken van het fruit in de boomgaarden.
Fuerteventura beschikt ook over uitzonderlijke spots voor vogelaars, zoals het vogelreservaat El Jarde, waar enkele van de meest representatieve soorten van het eiland kunnen worden gespot, zoals de Canarische houbara, de renvogel, de griel en de zwartbuikzandhoen.
Een andere bron van rijkdom van het eiland is de olijfolie. Hoewel het belang van de olijfolie op Fuerteventura al in de 15e eeuw werd vermeld, begon men pas in de 16e eeuw met de bouw van verschillende olijfoliemolens die nu nog steeds in de velden van Fuerteventura te zien zijn.
Momenteel telt het eiland 23 molens die tot cultuurgoed zijn uitgeroepen, en verschillende bedrijven bieden de mogelijkheid om de teelt en verzorging van de olijfbomen te bekijken, het oogsten van de olijven van augustus tot eind oktober bij te wonen en natuurlijk de olijfolie te proeven.
De schoonheid van kristalheldere hemels
Als de avond valt, is het tijd voor de reiziger om te genieten van de helderste hemels van Spanje. De hemelparadijzen van Fuerteventura zijn van onschatbare waarde en hun helderheid blijft behouden dankzij drie factoren: een geringe lichtvervuiling door de lage bevolkingsdichtheid op een uitgestrekt landoppervlak, een bevoorrechte ligging en een subtropisch klimaat dat door de zee en de passaatwinden beïnvloed wordt.
Sirius en Canopus verschijnen aan de nachthemel van Fuerteventura, vooral in de eerste maanden van het jaar, en zijn waarneembaar vanaf het belangrijkste astronomische referentiepunt van Fuerteventura: de sterrenwacht van Tefía.
Andere uitzichtpunten zoals dat van Sicasumbre zijn de moeite waard vanwege de hemels en de landschappen die je ernaartoe leiden, terwijl bij het uitzichtpunt Morro Velosa vulkanen, bergen en sommige plaatsen versmelten in een nachthemel waar planeten, sterren en sterrenstelsels zich vertonen.
De 'rijke' cultuur van Fuerteventura
Maar als het oudste eiland van de Canarische Eilanden ergens om bekend staat, dan is het wel om het behoud van de tradities en cultuur, zoals blijkt uit initiatieven als het Ecomuseum van La Alcogida, in Tefía, waar de bezoeker zeven gerestaureerde huizen kan bezichtigen die hem in staat stellen het leven van boeren en ambachtslieden in een levend museum te leren kennen.
Betancuría ligt 19 km ten zuiden en is omgeven door de bergen die ooit de plaats beschermden en die ertoe bijdragen dat het door velen als de mooiste plaats van het eiland wordt beschouwd. Het pittoreske uiterlijk van de straatjes herbergt enkele prachtige kerken, een museum en bevoorrechte uitzichtpunten.
Tot slot biedt het eiland voor de liefhebbers van lekker eten bijzondere gerechten zoals de sancocho, een typische stoofpot voor Pasen die zich kan meten met de visstoofschotels met gofio, mosselen en andere ingrediënten.
De Majorero-geiten spelen een belangrijke rol in de traditionele gerechten, terwijl de gofio, traditioneel geroosterd of geblancheerd, het erfgoed is van de oorspronkelijke bewoners van het eiland. En niet te vergeten de 'papas arrugadas' (nieuwe aardappelen gekookt in de schil in zout water) vergezeld van een groene of rode mojo-saus, nadat je de typische kaas van het eiland geproefd hebt.